राष्ट्रीय कथक संस्थान की स्थापना संस्कृति विभाग के अन्र्तगत स्वायत्तशासी संस्थान के रुप में वर्ष 1988-89 में हुई थी। संस्थान का उद्देश्य उत्तर प्रदेश के मात्र शास्त्रीय नृत्य कथक के विविध घरानों की परम्पराओं का अभिलेखीकरण, युवा प्रतिभाओं को प्रोत्साहन, वरिष्ठ कलाकारों का संरक्षण, कथक नृत्य का संवर्द्धन एवं लुप्त हो गये व नवीन पक्षों पर शोध और कथक संग्रहालय की स्थापना है। कथक नृत्य के प्रोत्साहन, संरक्षण एवं संवर्धन में सक्रिय रूप से कार्य करते हुए संस्थान ने इस शास्त्रीय नृत्य एवं नृत्य से सम्बन्धित बाल, युवा एवं वरिष्ठ कलाकारों के हित मे अनेकानेक गतिविधियाँ संचालित की। विगत 30 माह में विशेषरूप से इस नृत्य शैली ने अपनी भव्यता एवं रोचकता के कारण जनजागरण मे महत्वपूर्ण स्थान प्राप्त किया और इस गरिमामयी नृत्य शैली एवं शास्त्रीय संगीत के प्रति लोगों में उत्सुकता जागृत हुई। राष्ट्रीय कथक संस्थान ने इस अल्प समय में कथक को पर्याप्त विस्तार देकर, उसकी परम्परा को संरक्षित रखते हुए उसे नवीन आयामों में ढालकर कुछ स्वर्णिम उपलब्धियाॅ अर्जित की।